投資者內參丨壽紫薇
據媒體報導,英超週二公佈獨立委員會調查結果。委員會認定,曼城在九年時間內通過「虛假」商業交易和誇大收入,人為抬高其財務狀況超過9億英鎊。
英超表示,2023年對曼城提出的指控中,幾乎全部成立(獨立委員會審理的115項指控中,114項被認定成立),涉及安排贊助交易以掩蓋所有者資金來源,以及違反賽事支出限制等。
根據委員會報告,球會所有者最初希望從贊助交易中,尤其是與艾巴紮比公司的交易中獲得大筆收入。但到2009年底,這被證明「比球會預期的更具挑戰性」,曼城反而面臨多年「非常重大的虧損」。
財務不當指控最早於2018年出現,並引發歐洲足協調查。2020年,曼城被認定違反支出規則,被禁止參加歐洲賽事兩年。該處罰後來經上訴被推翻。
錯誤報表與隱瞞監管
獨立委員會稱,曼城「提交了錯誤報表,並向審計師和足球監管機構隱瞞了其真實財務狀況」。英超在關於此案結果的首次公開聲明中表示,這些安排的目的,是在受影響期間人為增加球會收入、降低成本超過9億英鎊,使其看上去符合財務規則。
這一裁決上週已由媒體首先報導。該結果在歐洲足球界引發震動,給阿聯酋帶來嚴重尷尬,並對英國與阿聯酋關係構成新的考驗。
贊助補款被記為商業收入
曼城自2008年被艾巴紮比王室成員收購後,成為英格蘭球壇主導球隊,曾八次贏得英超冠軍,並一次贏得歐冠盃冠軍。
根據裁決,在球會使用的一項資金安排中,一家最終由所有者謝赫·曼蘇爾·本·紮耶德·阿勒納哈揚控制的艾巴紮比私人投資公司,補足了一些商業贊助商支付的費用。2009年至2018年間,共有8.3069億英鎊以此方式支付給球會。裁決認為,這些款項被記錄為商業收入,但本應記為艾巴紮比所有者的股權出資。
2013年案例:數日內「生成」修改協議
委員會引用了一個案例:2013年,曼城面臨990萬英鎊缺口,若無法彌補,將違反歐洲足協製定的支出規則,而當時距離財務報告截止日不到一週。委員會發現,在「幾天內」,且未聯繫贊助商的情況下,若干「經修改」的贊助協議被「生成」,通過獎金支付增加報告費用,從而填補缺口。
同時,委員會還發現,球會部分成本由所有者通過第三方支付,例如為某些關鍵員工安排「諮詢協議」。這使球會得以人為降低運營支出。
英超首席執行官李察·馬斯特斯表示,委員會詳細說明了球會「如何在近十年時間里系統性違反英超規則」。他稱,儘管迄今為止的過程漫長而困難,英超仍決心讓事實通過獨立方式得到確認。
英超表示,處罰問題將由委員會在另行聽證後決定。可能製裁包括罰款、扣分,乃至逐出聯賽。該裁決也可能為其他球會提出索賠打開大門。
曼城表示,對委員會決定「既失望又驚訝」,並稱程序「仍在進行中,且有重大要素尚未完成」。球會稱,將利用現有上訴途徑,理由是委員會意見在法律、原則和事實方面存在明顯重大錯誤,且不可靠。曼城須在10月2日前提出正式上訴;製裁決定作出後,也可對製裁提出上訴。
Three Points Law律師事務所合夥人西蒙·利夫稱,這一「具有破壞性的裁決」意味著曼城高管若要推翻決定,將「有一座大山要爬」。他表示,這不是技術性會計爭議,而是故意將所有者資金偽裝成贊助收入的計劃,持續近十年,並直通球會最高層。他補充說,球會現在應預期面臨「嚴厲製裁」。
目前,處罰決定尚未作出,上訴程序仍在繼續。案件對英超財務監管、球會治理以及英國與阿聯酋關係的影響,仍有待後續聽證和上訴結果。
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